Technologia druku laserowego jest generalnie używana od przeszło ćwierćwiecza. Ale do dnia dzisiejszego mało jest znawców tego, w jaki sposób pracują drukarki laserowe.

Co to jest drukarka laserowa?

Jest to jeden z typów drukarek, który w trakcie procesu drukowania posługuje się światłem laserowym bądź diodami LED tak, by naelektryzowany bęben światłoczuły, naniósł odpowiednią ilość tonera z podajnika na powierzchnię drukowaną, co po utrwaleniu w podwyższonej temperaturze wytworzy wydruk. Drukarki te charakteryzują się m.in. wysoką jakością wydruku, który zwykle jest wodoodporny i ma dłuższą trwałość. Na rynku występują w dwóch wersjach, jedna wykorzystująca kolory CMYK, a druga monochromatyczna, która używa tylko czarnego koloru. Dokonując zakupu, często kierujemy się swoim budżetem, ale przecież można skorzystać z zakupu sprzętu poleasingowego. Taka drukarka, choć używana podziała jeszcze parę lat. Czynnikami decydującymi oprócz ceny o jej wyborze są także parametry drukowania, gramatura nośników, obsługiwany system czy ilość papieru w podajniku. Przykładem drukarki monochromatycznej, której cena opiewa w granicach 230 zł jest drukarka firmy HP (https://pclider.pl/hp-3015-duplex).

Mechanizm wydruku

Sam mechanizm wydruku niby wydaje się prosty, ale jednak trzeba przejść kilka procedur do samego wydruku. W pierwszej kolejności użytkownik sam na swoim komputerze wydaje polecenie ”Drukuj”, które przesyłane jest bezpośrednio do drukarki. Czyli w skrócie mówiąc, do drukarki przesyłany jest zestaw danych opisany, tzw. językiem opisu strony. Takim dość popularnym językiem jest PCL (stosowany również w drukarce HP (https://pclider.pl/hp-3015-duplex), choć stosuje się również PostScript. Następnie za wykonanie zadania wydruku odpowiada sterownik, który podpięty jest do stacji roboczej, która przygotowuje nasz wydruk.

Interpretacja

Przygotowane zadanie wydruku trafia do drukarki, wtedy do działania włącza się interpreter języka opisu strony, który na bazie otrzymanych danych tworzy bitmapę obrazu wydruku. Bitmapa przy użyciu lasera odwzorowana jest na bębnie laserówki. Uprzednio bęben jest ładowany za pomocą rolki ładującej bądź elektrod ładujących. Ładowność bębna, dodatnio czy ujemnie zależne jest od producenta drukarki. Jednakże obecnie częściej używa się ładowania dodatniego.

Laser, toner

Zadaniem lasera jest punktowe rozładowywanie obszarów bębna, tworząc tym samym utajniony obraz, który powstaje w trakcie przesyłania do drukarki zadania wydruku. Laser nie oddziałuje na bęben bezpośrednio. Powstała wiązka lasera trafia z emitera na lustro wielokątne. Następnie promień odbity przechodzi przez układ soczewek. Z kolei zadaniem układu optycznego jest przeniesienie wiązki lasera do bębna w taki sposób, by tam trafił promień odpowiadający pojedynczemu pikselowi bitmapy, który powstał podczas przetwarzania zadania wydruku. W wyniku tego na powierzchni bębna pojawia się niewidoczny jeszcze obraz zawierający fragment wydruku.
Z kolei toner przyciągany jest do bębna w miejscach, w których powstał utajniony obraz. W tym momencie na bębnie pojawia się fragment obrazu, który powstał podczas przetwarzania zadania wydruku. Jednakże bęben drukarki po pojawieniu się na nim utajnionego obrazu, nie zawiera obrazu całej strony.

Utrwalanie obrazu i szybkość drukowania

Teraz mając już po części obraz na kartce papieru, trafia ona dalej do modułu utrwalania. W tym module następuje poprzez wysoką temperaturę i docisk rolek utrwalanie się toneru na papierze, a nasz gotowy wydruk przechodzi do podajnika, z którego możemy go odebrać.
Cały proces drukowania materiału za pomocą drukarek laserowych trwa kilkanaście sekund. Dla przykładu, model drukarki HP JaserJet 3015 z DUPLEX-em (https://pclider.pl/hp-3015-duplex) pierwszą stronę drukuje w czasie 7,5 s, czyli jest to czas przetworzenia zadania wydruku i otrzymanie go w formacie A4. Nominalnie drukarka HP drukuje w ciągu minuty 40 stron. Jednak liczba wydruku stron w ciągu minuty nie mówi nam o czasie nagrzania uruchomionej drukarki. Zatem, aby otrzymać pierwotną prędkość wydruku, należy uwzględnić czas potrzebny na nagrzanie się drukarki.